Celem tej nauki będzie przede wszystkim próba odtworzenia w jak największym stopniu przeszło¶ci człowieka, zarówno tej społecznej jak i kulturowej, w oparciu przede wszystkim o pozostało¶ci ludzkich działań, które odkrywane s± poprzez wykopaliska. Takowe ¶lady ludzkiej cywilizacji znaleĽć możemy w wodzie, na ziemi, przeważnie jednak znajduj± się one pod powierzchni± ziemi, przykryte i zapomniane przez czasami nawet tysi±ce lat. Pocz±tki tej nauki to połowa wieku osiemnastego, kiedy to rozpoczęły się prace w Pompejach, kiedy to udało się odkryć zachowane prawie w cało¶ci starożytne miasto zalane przez lawę wulkaniczn±. Pomysł ten spotkał się z bardzo wielkim uznaniem i po czasie prac wykopaliskowych zaczęło być prowadzonych coraz więcej i to w różnych rejonach ¶wiata. Dzięki nim udało się odnaleĽć unikatowe zabytki dawnych kultur oraz cywilizacji, poznać ich historię oraz kulturę.