Istnieją pewne etapy w naszym myśleniu, o tym, że przeszliśmy z jednego typu myślenia w rozwoju do drugiego mówią nam często pewne osiągnięte zdolności, które są prawdziwymi kamieniami milowymi w rozwoju. Takim zjawiskiem jest na przykład decentracja, czyli czas, kiedy możemy w końcu obejrzeć się w lustrze i rozpoznać naszą własną osobę. Później następuje odwracalność operacji. Oznacza to, że możemy dodać do dwóch trzy i następnie od sumy wrócić do poprzedniego wyniku stosując odejmowanie. Na samym końcu naszego rozwoju myślenia dochodzimy do Następnie przez myślenie formalne przechodzimy do myślenia post formalnego oraz dialektycznego. Jest to – w skrócie -formułowanie w myśleniu całych teorii, tez, a także ich przekształcania systemowego. Możliwe jest także wymyślanie antytez do wymyślonych przez nas wcześniej tez. Dzięki osiągnięciu poziomu operacji dialektycznych możliwe jest myślenie o sytuacjach życiowych ujmując jednocześnie wiele punktów widzenia, korzystanie z doświadczenia. Etap ten osiągamy dopiero w dorosłości.