Historia Johna Locke zaczyna się w purytańskiej rodzinie w miejscowości Wrington znajdującej się w okolicach Londynu. Ojciec Johna był miejscowym prawnikiem, co z pewnością ułatwiło Johnowi dostanie się do jednej z najbardziej elitarnych londyńskich szkół, a mianowicie Westminster School. Po jej zakończeniu został przyjęty to cieszącej się podobną popularnością szkoły, a dokładniej Christ Church Chollege w Oksfordzie w roku 1652. Studiował on tam szeroki zakres przedmiotów od chemii i medyczyny zaczynając, poprzez teologię, aż po filozofię, szczególnie pisma oraz teksty antycznych filozofów. Otrzymał on tam staranne, czysto klasyczne wykształcenie, ale jednocześnie miał możliwość poznania takich osobistości jak Boyle, czy też Newton. Przez pewien okres czasu jego opiekunem był właśnie Boyle, który zapoznał go z atomistycznym przedstawieniem budowy materii, racjonalistyczną filozofią reprezentowaną przez Kartezjusza oraz szeregiem koncepcji empirystycznych. Pod wpływem tychże właśnie idei Locke wydaje swoje pierwsze dzieło filozoficzne, które pełniło jednocześnie rolę jego pracy doktorskiej. Szerokie pole umiejętności oraz wiedza z zakresu humanistycznego, technicznego oraz medycznego sprawiły, że na Johna bardzo szybko uwagę zwrócił jeden z wpływowych polityków, który tworzył ministerstwo zajmujące się sprawami kolonii brytyjskich, gdzie został on sekretarzem oraz lekarzem osobistym. Sielanka jednak skończyła się kiedy na jaw wyszedł spisek przeciwko królowi Karolowi II, kiedy Locke musiał uciekać do Francji, gdzie przebywał przez cztery następne lata.