Arystoteles według przekazów urodził się w czwartym wieku przed naszą erą u wybrzeża Tracji. W wieku lat siedemnastu został on wysłany do Aten, gdzie miał pobierać staranne wykształcenie w platońskiej akademii. W akademii tej spędził on łącznie dwadzieścia lat swojego życia, gdzie na początku znajdował się tam jako student, następnie asystent samego Platona, a w końcu występował jako samodzielny wykładowca. Po śmierci Platona był on jednym z naturalnych pretendentów do objęcia pozycji rektorskiej w akademii, jednak członkowie akademii zdecydowali się, że miejsce to przypadku siostrzeńcowi Platona, a w szczególności dużej rozbieżności pomiędzy platońskim, a wypracowanym przez Arystotelesa system filozoficznym. Następnie Arystoteles zajmował się pracą nadwornego lekarza oraz jednocześnie doradztwem jednemu z władców kolonii w Mezji, a dokładniej mówiąc Hermeasowi. W momencie kiedy upada Assos przenosi się on do Macedonii, gdzie zostaje osobistym nauczycielem Aleksandra III Macedońskiego. Służba ta pełniona była przez niego przez siedem kolejnych lat, aż do momentu kiedy Aleksander przejął władzę, gdzie w momencie tym Arystoteles powraca do Aten. Po powrocie otwiera on własną oraz konkurencją do Akademii szkołę filozoficzną, którą nazywa liceum, która wspierana była przez Aleksandra macedońskiego i wkrótce przyćmiła akademię mimo o wiele krótszej historii. W momencie jednak kiedy Aleksander III umiera i upadku rządu nastawionego przychylnie ku jego osobie, liceum zostaje zamknięte, a sam Arystoteles musi uciekać z miasta.