Atom jest jednym z podstawowych pojęć jeśli chodzi o chemię. Składać będzie się on z jądra atomowego oraz tak zwanej chmury elektronów. O ile samo jądro będzie domeną fizyki jądrowej to o tyle zachowanie oraz natura chmury elektronów stanowi domenę chemii, gdyż właśnie ta chmura będzie decydowała jeśli chodzi o zdolność atomów do tworzenia i łączenia się w większe obiekty, które zwane są już cząsteczkami. Cząsteczka jest bowiem uznawana za specyficzną grupę atomów, które powiązane są ze sobą w trwały sposób poprzez wymianę elektronów pomiędzy powłokami walencyjnymi, czyli tymi, które znajdują się najdalej od jądra.